Nicolas de Myre (270-345) était évêque à Myre, en Lycie (Turquie).
Son culte fit de lui le saint patron des enfants. La légende raconte qu’il ressuscita trois enfants sauvagement tué par le boucher. Il était très proche du peuple, et son culte fit de lui une figure incontournable au moyen-âge.
Saint Nicolas est alors représenté distribuant cadeaux et friandises aux enfants sages, la nuit du 5 Décembre. Comme il en faut pour tout le monde, le père Fouettard l’accompagnait et s’occupait des autres.
Jugé trop influant, il est mis sur la touche lors de la Reforme au XVIème siècle. Il est alors remplacé par l’Enfant Jésus pour la distribution des cadeaux, puis par le très laïque père Noël.
Dans certaines régions du monde, on fête encore la saint Nicolas.
Portrait d’un donateur : Saint Nicolas
